桃叶渡是南京城南秦淮河上的―个古渡,别名南浦渡,它位于秦淮河与古青溪水道合流处四周,南起贡院街东,北至建康路淮清桥西。在原渡口处立有“桃叶渡碑”,并建有“桃叶渡亭”,临河有一石牌楼,横书“古桃叶渡”四个苍劲有力的年夜字,正面两侧楹联为:“细柳夹岸生,桃花渡口红。”后背为:“楫摇秦代水,枝带晋时风。”古时的秦准河上没有桥只有渡口,渡口处水深流急,稍遇风浪,翻船事情时有发生。
有关桃叶渡的来历,平易近间传说那时在两条河的岸边栽满了繁缛的桃树,春天,起风的时辰就会有接连不竭的桃叶轻佻水面,被风吹得四处漂荡,撑船的艄公望那满河浮泛的桃叶,笑谓之桃叶渡。
另一传说东晋书法家王献之有个宠姬叫“桃叶”,她往来于秦准两岸时,王献之安心不下,经常都亲安闲渡口迎送,并为之作《桃叶歌》:“桃叶复桃叶,渡江不用楫;但渡无所苦,我自迎接汝。”从此渡口名声年夜噪,久而久之南浦渡也就被称号为桃叶渡了。
宋人曾极有《桃叶渡》诗“裙腰芳草拒长堤,南浦年年怨分袂。水送横波山敛翠,一如桃叶渡江时”。清吴敬梓的五律《桃叶渡》:“花霏白板桥,前人送归妾。水照倾城面,柳舒浅笑靥。邀笛久沉埋,麾扇空浩劫。世间重佳丽,古渡存桃叶。”……与杭州断桥和扬州二十四桥对比,桃叶渡则更具浪漫色彩,文人骚客们不仅在这里留下众多的传世佳作,同时也演绎了良多传布千古的轶闻趣事。